第125章
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第125章
800米是什麽概念呢？
世界最高樓哈利法塔的高度是828米，而在山上, 800米的高度簡直一文不名——如果不是前方還有8000米墊在腳底的話。
淩晨踏上征程, 經過巖石和冰雪混合的路塊, 走到被稱為“陽臺”的稍平坦的區域，團隊才停下腳步稍作休息。
詹妮弗坐在一塊突出的巖石上緩慢地喝著功能飲料，吃了一點點能量棒, 將差不多空了的氧氣瓶丟在地上, 換上新的氧氣。
從四號營地到南峰的路又十分陡峭，劃定路線要求攀登者借助繩索和冰鎬在山脊兩側擇較平坦處來回上升, 有時還會走出之字形。從陽臺能看到澄澈的星空, 換做平時詹妮弗一定會對頭頂的瑰麗嘆為觀止，但現在她眼冒金星又冷得哆嗦, 根本沒心思去欣賞美景。
在她身邊有幾個選手跌跌撞撞席地而坐, 索登立刻對他們大加訓斥, 責令他們戴好手套和面罩。
向導組原本計劃讓幾個情況糟糕的選手放棄登頂, 但是，就像索登無法勸說阿克西姆一樣，他也無法勸說打定主意要晉級的頑固派。
“上山時一直在做思想工作，走到陽臺時他似乎已經認命了。”事後有選手回想道。
事實也相差無幾。
當時索登就已經想明白, 他業已不可能通過這樁生意成為登山向導的首選, 退一萬步來說, 他甚至不可能將所有人全須全尾地帶下山，對登頂和競賽勝利的雙重渴望使他們對近在咫尺的危機視而不見。
比如南德娜。
南德娜顯然是靠藥物的作用強撐著，高海拔的環境使她苦不堪言, 每走一步都搖搖晃晃。考慮到過去曾有向導把登山者用繩系在腰間蹣跚沖頂的狀況，比賽手冊規定索登和團隊不得直接給選手提供幫助，但沒有規定選手間的援手。
那麽有沒有人願意伸出援手呢？
幾乎沒有。
淩晨三點半團隊從陽臺出發繼續朝南峰峰頂沖刺，過了峰頂便是臭名昭著的大風口，也就是南峰間的一道U型凹陷。南德娜在下坡時不慎朝後摔倒在地，至少十個人從她身邊經過，沒有一個停下腳步，只有後趕上來的詹妮弗勉強做了一次攙扶的嘗試。
愚蠢，且未加深思。
這種嘗試當然是徒勞無功的。
下蹲和攙扶讓詹妮弗頭暈眼花，不得不以一個艱難的姿勢僵硬在彎腰高度。幾秒種後南德娜像條滑膩的大魚般從她手裏溜走，旋即又伏倒在地，臉色蒼白，嘔吐不止。詹妮弗立刻把她的氧氣面罩取下，唯恐嘔吐物倒灌進她的口腔和鼻腔裏，但一如那晚在營地裏那樣，南德娜死死抓著面罩，手指硬得像鐵。
後來向導普巴註意到了異狀，帶著另一名夏爾巴人一起趕過來。普巴人高馬大，精力也仿佛無窮無盡，在寒冷的雪峰上如履平地。他快步走來，先是把詹妮弗朝後面一攔，用蹩腳的英語叫了幾聲“停下”，接著才蹲下去將南德娜擺正，仔細查看她的狀況。
基於對向導的信任，詹妮弗從善如流地罷了手，又在幾分鐘之後從善如流地聽從索登“繼續前進”的指令，邁著鉛塊般沈重的雙腿朝珠峰峰頂沖刺。
在荒野團隊出發前，在大本營中，曾有資深者做出過如下告誡：幫助的代價是高昂的。
是的，情願與否，讚同與否，每個登山者都該把這句話當做聖經銘記於心，因為這個告誡背後是無數血淚和失去的生命。
最著名的幾條，也是直到如今仍然在被每個登山者提起的幾條，都與“地標”有關。
其一便是“睡美人”弗蘭西絲。弗蘭西絲是第一個無氧登上珠峰的女性，但之後她在返程中不幸遇難。據說當時山上出現了暴風雪，弗蘭西絲的丈夫賽吉·阿森提夫留下幾樣工具給她，只身離開尋求幫助（他的屍體不久後也被發現）。另外兩位攀登者伊恩·伍道爾與女友凱西·歐道德在攀登中與弗蘭西絲撞上，他們陪伴了她一小時，因為氧氣瓶與氧氣面罩不匹配，也因為在高海拔無法負擔一個行動不便的人，無法提供任何幫助，最終看著弗蘭西絲失去生命。伊恩在後來的一次沖頂中親手為弗蘭西絲的屍體蓋上國旗。
還有一個被見證死亡的著名“地標”是“綠靴子”。攀登者帕喬因體力不支在8500米處的山洞裏停下腳步，期間有許多人經過，卻因種種原因沒有施救。
另有2006年，新西蘭著名無腿登山家馬克·英格裏斯控訴有超過40人在經過時冷眼旁觀，導致一名英國登山者因體溫過低而死亡。
詹妮弗停手時或多或少體會到了那些經過之人的心情。
難道他們是滅絕人性、自私自利、故意見死不救嗎？
未必。
一來，登山者攜帶的氧氣和維生物資數量都是有限的，額外的行動會導致氧氣消耗加劇，二來，負荷重量這個行為本身也會給登山者脆弱的體能帶來無法承擔的沖擊。至於第三......在踏上珠穆朗瑪峰的第一刻，每個人都該學著為自己的行動負責。
而在心底，她也希望及時止損能挽回一條或很多條性命——曾經用牽拉方式把顧客扛上珠峰的團隊也大有人在，無論向導還是顧客，他們中的大多數又怎麽樣了呢？
挑戰人類極限並不是空談。
***
詹妮弗並不知道，這句話在當天晚些時候以一種更殘酷也更切身的方式應驗了。
荒野團隊出發不久後，剛抵達四號營地一小時的歐洲團隊也開始朝山頂進發，緊接著半小時後，另外兩個團隊也朝山頂展開沖鋒。在死亡地帶的登山客沒有渠道知道情況的嚴重性，無法像坐在電視機前的觀眾那樣清晰地認知到在18日和19日當天都有數以百計的登山客沖頂，但當他們在希拉裏臺階底下排起比往日更長的長龍時，每個人都知道事情不對。
希拉裏臺階是一面幾乎垂直的巖石山壁，它是如此險峻，如此高不可攀，且聳立在如此靠近終點的地方，處於登山者體力如此損耗的時刻，因此被譽為聖母峰頂的守護者，也被唾罵為無數冒險家的勸退關。
比其他團隊稍微幸運一點兒，荒野團隊中的25名選手在上午11點實現沖頂。這本是件該大書特書的事，換做社交平臺至少得有幾篇長文來表達情緒，但人們榨幹最後一絲氣力登上山頂，在沖頂過後就松掉了那口氣，登頂那一瞬間的快樂很快就被席卷的疲憊和煩憂裹挾。
還有什麽比被堵在希拉裏臺階前四小時更讓人煩惱的呢？
時值正午，太陽熱辣辣地曬在登山客裸露的面部皮膚上，很快就將詹妮弗的額頭曬得赤紅。缺氧讓她頭暈目眩，隊伍裏時不時傳來的騷動和從登頂之後便消失無蹤的呼喚更是讓她心煩意亂，仿佛嫌這些還不夠似的，氧氣瓶得讀數也在漸漸見底。
其他登山客接二連三地沿著繩索朝上爬，等著下山的人卻只能眼巴巴地看著，一開始人們還會相互拍打鼓勁，到後來詹妮弗幾乎懷疑哪怕有人在跟前跌下山去，整條隊伍裏的人都只會“哎呀”一聲，然後當做什麽事都沒發生過。
此時珠峰的擁堵到達極限，還等在希拉裏臺階下方的人想趁著返回點之前沖頂，等在希拉裏臺階上方的人則想趕快下山，以免氧氣和體力耗盡發生慘劇。
詹妮弗邊拍手跺腳邊費勁地呼吸著，觀察著排成長龍的登山客們。
他們每個人都支付了巨額費用，也忍受了極大的痛苦，經歷了不可言說的挑戰，最後才站在這裏，想讓他們放棄，談何容易！
可在這迫切的期望中也隱藏著迫在眉睫的危機。
希拉裏臺階向下延伸的山脊上都有夏爾巴人固定好的路繩，山脊狹窄且陡峭，登山客只有沿著路繩才能安全上山、安全下山，但凡有人因體力不支放慢速度，後面的人也只能捏著鼻子放慢速度。這些等待著的人隨時有概率摔下山坡、突發急性高山病或因延誤時間而不得不在入夜後下山、與暴風雪撞上，站在世界之巔，他們只能祈禱風和日麗，除此之外別無他法。
平日裏在希拉裏臺階等待兩三個小時都是尋常，可今天，一些人甚至已經等待了五個小時。
怕什麽來什麽。
下午3點半，來自瑞士的選手因體力耗盡而滾下山坡，成為當天第五個因堵車遭遇不幸的登山客。
下午4點，荒野團隊整體撤下了希拉裏臺階。
下午5點，當荒野團隊下撤到東南山峰時，一股狂暴的風雪從冰鬥升起。幾乎在一瞬間，能見度從幾百米下降到了幾米，旋即是幾英尺。走在前頭的選手被風雪當頭籠到，而詹妮弗和其他幾個在陽臺停下稍作休息的選手更是被雪龍亂舞的景象驚得目瞪口呆，就連攝像機組都無法在這種程度的風雪中拍到清晰的畫面。
不敢繼續在山上停留，十幾個人跳起來，拖著沈重的身軀繼續向下移動。詹妮弗將氧氣罐開大了些，驟然變高的氧氣濃度讓她神智一清，才能艱難辨認腳下的路。很快，他們連辨認山路的能力也沒有了，暴風雪把天地遮成同樣的色彩，若不是手裏抓著路繩，恐怕連該往哪走都不知不覺。
倘若只是風雪，大部分人都能安然無恙地返回營地，可向下走了三五十米，恐怖的事情發生了——
一片巨大的雪板從山上墜落，就像沖上海岸的浪花，頃刻間吞沒了整支團隊。
詹妮弗被分崩離析的雪塊砸得朝側面歪斜，身不由己地跟著雪板一起朝山脊底下翻落。她的手套在劇烈掙紮中掙脫了，裸露在外的皮膚被完全凍僵。寒冷僵死了她的手指，疲憊拖住了她的腳踝，眼看著路繩越來越遠，卻沒有再度抓住它的能力。
危急關頭，最近的多洛雷斯一把抓住了她的背帶——從表情來看，連多洛雷斯自己都不知道為什麽會伸出這只手，她也迅速放開了，但有了這一抓的緩沖，詹妮弗得以窺見生機。她條件反射地用盡全力，冰爪踩入冰壁，彎曲的手肘撐著雪面，僵硬的手指朝路繩伸出......
有那麽一瞬間，詹妮弗覺得自己已經恢覆了平衡。
她不知道有多少人被小範圍雪崩沖下陡坡，也不知道有多少人被凍硬的雪塊砸傷腦袋，只知道自己離那條被固定好的繩索只有寸步之遙，離回歸正軌、相對安全只有寸步之遙。
直到那個宏大的聲音再度出現。
“到我這兒來！”那聲音說道。
最後一絲氣力也被抽離，詹妮弗閉上雙眼，狂風頃刻間吞沒了她。
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世界最高樓哈利法塔的高度是828米，而在山上, 800米的高度簡直一文不名——如果不是前方還有8000米墊在腳底的話。
淩晨踏上征程, 經過巖石和冰雪混合的路塊, 走到被稱為“陽臺”的稍平坦的區域，團隊才停下腳步稍作休息。
詹妮弗坐在一塊突出的巖石上緩慢地喝著功能飲料，吃了一點點能量棒, 將差不多空了的氧氣瓶丟在地上, 換上新的氧氣。
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在她身邊有幾個選手跌跌撞撞席地而坐, 索登立刻對他們大加訓斥, 責令他們戴好手套和面罩。
向導組原本計劃讓幾個情況糟糕的選手放棄登頂, 但是，就像索登無法勸說阿克西姆一樣，他也無法勸說打定主意要晉級的頑固派。
“上山時一直在做思想工作，走到陽臺時他似乎已經認命了。”事後有選手回想道。
事實也相差無幾。
當時索登就已經想明白, 他業已不可能通過這樁生意成為登山向導的首選, 退一萬步來說, 他甚至不可能將所有人全須全尾地帶下山，對登頂和競賽勝利的雙重渴望使他們對近在咫尺的危機視而不見。
比如南德娜。
南德娜顯然是靠藥物的作用強撐著，高海拔的環境使她苦不堪言, 每走一步都搖搖晃晃。考慮到過去曾有向導把登山者用繩系在腰間蹣跚沖頂的狀況，比賽手冊規定索登和團隊不得直接給選手提供幫助，但沒有規定選手間的援手。
那麽有沒有人願意伸出援手呢？
幾乎沒有。
淩晨三點半團隊從陽臺出發繼續朝南峰峰頂沖刺，過了峰頂便是臭名昭著的大風口，也就是南峰間的一道U型凹陷。南德娜在下坡時不慎朝後摔倒在地，至少十個人從她身邊經過，沒有一個停下腳步，只有後趕上來的詹妮弗勉強做了一次攙扶的嘗試。
愚蠢，且未加深思。
這種嘗試當然是徒勞無功的。
下蹲和攙扶讓詹妮弗頭暈眼花，不得不以一個艱難的姿勢僵硬在彎腰高度。幾秒種後南德娜像條滑膩的大魚般從她手裏溜走，旋即又伏倒在地，臉色蒼白，嘔吐不止。詹妮弗立刻把她的氧氣面罩取下，唯恐嘔吐物倒灌進她的口腔和鼻腔裏，但一如那晚在營地裏那樣，南德娜死死抓著面罩，手指硬得像鐵。
後來向導普巴註意到了異狀，帶著另一名夏爾巴人一起趕過來。普巴人高馬大，精力也仿佛無窮無盡，在寒冷的雪峰上如履平地。他快步走來，先是把詹妮弗朝後面一攔，用蹩腳的英語叫了幾聲“停下”，接著才蹲下去將南德娜擺正，仔細查看她的狀況。
基於對向導的信任，詹妮弗從善如流地罷了手，又在幾分鐘之後從善如流地聽從索登“繼續前進”的指令，邁著鉛塊般沈重的雙腿朝珠峰峰頂沖刺。
在荒野團隊出發前，在大本營中，曾有資深者做出過如下告誡：幫助的代價是高昂的。
是的，情願與否，讚同與否，每個登山者都該把這句話當做聖經銘記於心，因為這個告誡背後是無數血淚和失去的生命。
最著名的幾條，也是直到如今仍然在被每個登山者提起的幾條，都與“地標”有關。
其一便是“睡美人”弗蘭西絲。弗蘭西絲是第一個無氧登上珠峰的女性，但之後她在返程中不幸遇難。據說當時山上出現了暴風雪，弗蘭西絲的丈夫賽吉·阿森提夫留下幾樣工具給她，只身離開尋求幫助（他的屍體不久後也被發現）。另外兩位攀登者伊恩·伍道爾與女友凱西·歐道德在攀登中與弗蘭西絲撞上，他們陪伴了她一小時，因為氧氣瓶與氧氣面罩不匹配，也因為在高海拔無法負擔一個行動不便的人，無法提供任何幫助，最終看著弗蘭西絲失去生命。伊恩在後來的一次沖頂中親手為弗蘭西絲的屍體蓋上國旗。
還有一個被見證死亡的著名“地標”是“綠靴子”。攀登者帕喬因體力不支在8500米處的山洞裏停下腳步，期間有許多人經過，卻因種種原因沒有施救。
另有2006年，新西蘭著名無腿登山家馬克·英格裏斯控訴有超過40人在經過時冷眼旁觀，導致一名英國登山者因體溫過低而死亡。
詹妮弗停手時或多或少體會到了那些經過之人的心情。
難道他們是滅絕人性、自私自利、故意見死不救嗎？
未必。
一來，登山者攜帶的氧氣和維生物資數量都是有限的，額外的行動會導致氧氣消耗加劇，二來，負荷重量這個行為本身也會給登山者脆弱的體能帶來無法承擔的沖擊。至於第三......在踏上珠穆朗瑪峰的第一刻，每個人都該學著為自己的行動負責。
而在心底，她也希望及時止損能挽回一條或很多條性命——曾經用牽拉方式把顧客扛上珠峰的團隊也大有人在，無論向導還是顧客，他們中的大多數又怎麽樣了呢？
挑戰人類極限並不是空談。
***
詹妮弗並不知道，這句話在當天晚些時候以一種更殘酷也更切身的方式應驗了。
荒野團隊出發不久後，剛抵達四號營地一小時的歐洲團隊也開始朝山頂進發，緊接著半小時後，另外兩個團隊也朝山頂展開沖鋒。在死亡地帶的登山客沒有渠道知道情況的嚴重性，無法像坐在電視機前的觀眾那樣清晰地認知到在18日和19日當天都有數以百計的登山客沖頂，但當他們在希拉裏臺階底下排起比往日更長的長龍時，每個人都知道事情不對。
希拉裏臺階是一面幾乎垂直的巖石山壁，它是如此險峻，如此高不可攀，且聳立在如此靠近終點的地方，處於登山者體力如此損耗的時刻，因此被譽為聖母峰頂的守護者，也被唾罵為無數冒險家的勸退關。
比其他團隊稍微幸運一點兒，荒野團隊中的25名選手在上午11點實現沖頂。這本是件該大書特書的事，換做社交平臺至少得有幾篇長文來表達情緒，但人們榨幹最後一絲氣力登上山頂，在沖頂過後就松掉了那口氣，登頂那一瞬間的快樂很快就被席卷的疲憊和煩憂裹挾。
還有什麽比被堵在希拉裏臺階前四小時更讓人煩惱的呢？
時值正午，太陽熱辣辣地曬在登山客裸露的面部皮膚上，很快就將詹妮弗的額頭曬得赤紅。缺氧讓她頭暈目眩，隊伍裏時不時傳來的騷動和從登頂之後便消失無蹤的呼喚更是讓她心煩意亂，仿佛嫌這些還不夠似的，氧氣瓶得讀數也在漸漸見底。
其他登山客接二連三地沿著繩索朝上爬，等著下山的人卻只能眼巴巴地看著，一開始人們還會相互拍打鼓勁，到後來詹妮弗幾乎懷疑哪怕有人在跟前跌下山去，整條隊伍裏的人都只會“哎呀”一聲，然後當做什麽事都沒發生過。
此時珠峰的擁堵到達極限，還等在希拉裏臺階下方的人想趁著返回點之前沖頂，等在希拉裏臺階上方的人則想趕快下山，以免氧氣和體力耗盡發生慘劇。
詹妮弗邊拍手跺腳邊費勁地呼吸著，觀察著排成長龍的登山客們。
他們每個人都支付了巨額費用，也忍受了極大的痛苦，經歷了不可言說的挑戰，最後才站在這裏，想讓他們放棄，談何容易！
可在這迫切的期望中也隱藏著迫在眉睫的危機。
希拉裏臺階向下延伸的山脊上都有夏爾巴人固定好的路繩，山脊狹窄且陡峭，登山客只有沿著路繩才能安全上山、安全下山，但凡有人因體力不支放慢速度，後面的人也只能捏著鼻子放慢速度。這些等待著的人隨時有概率摔下山坡、突發急性高山病或因延誤時間而不得不在入夜後下山、與暴風雪撞上，站在世界之巔，他們只能祈禱風和日麗，除此之外別無他法。
平日裏在希拉裏臺階等待兩三個小時都是尋常，可今天，一些人甚至已經等待了五個小時。
怕什麽來什麽。
下午3點半，來自瑞士的選手因體力耗盡而滾下山坡，成為當天第五個因堵車遭遇不幸的登山客。
下午4點，荒野團隊整體撤下了希拉裏臺階。
下午5點，當荒野團隊下撤到東南山峰時，一股狂暴的風雪從冰鬥升起。幾乎在一瞬間，能見度從幾百米下降到了幾米，旋即是幾英尺。走在前頭的選手被風雪當頭籠到，而詹妮弗和其他幾個在陽臺停下稍作休息的選手更是被雪龍亂舞的景象驚得目瞪口呆，就連攝像機組都無法在這種程度的風雪中拍到清晰的畫面。
不敢繼續在山上停留，十幾個人跳起來，拖著沈重的身軀繼續向下移動。詹妮弗將氧氣罐開大了些，驟然變高的氧氣濃度讓她神智一清，才能艱難辨認腳下的路。很快，他們連辨認山路的能力也沒有了，暴風雪把天地遮成同樣的色彩，若不是手裏抓著路繩，恐怕連該往哪走都不知不覺。
倘若只是風雪，大部分人都能安然無恙地返回營地，可向下走了三五十米，恐怖的事情發生了——
一片巨大的雪板從山上墜落，就像沖上海岸的浪花，頃刻間吞沒了整支團隊。
詹妮弗被分崩離析的雪塊砸得朝側面歪斜，身不由己地跟著雪板一起朝山脊底下翻落。她的手套在劇烈掙紮中掙脫了，裸露在外的皮膚被完全凍僵。寒冷僵死了她的手指，疲憊拖住了她的腳踝，眼看著路繩越來越遠，卻沒有再度抓住它的能力。
危急關頭，最近的多洛雷斯一把抓住了她的背帶——從表情來看，連多洛雷斯自己都不知道為什麽會伸出這只手，她也迅速放開了，但有了這一抓的緩沖，詹妮弗得以窺見生機。她條件反射地用盡全力，冰爪踩入冰壁，彎曲的手肘撐著雪面，僵硬的手指朝路繩伸出......
有那麽一瞬間，詹妮弗覺得自己已經恢覆了平衡。
她不知道有多少人被小範圍雪崩沖下陡坡，也不知道有多少人被凍硬的雪塊砸傷腦袋，只知道自己離那條被固定好的繩索只有寸步之遙，離回歸正軌、相對安全只有寸步之遙。
直到那個宏大的聲音再度出現。
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